(Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo; c. 1747-
c. 1795) Escritor ecuatoriano. Fundador del primer periódico de Quito,
Primicias de la cultura de Quito (1792), y crítico del colonialismo español,
por lo que fue procesado. Murió en prisión.
Según la leyenda romántica, fue hijo de un indígena quechua,
Luis "Chusig" (lechuza), procedente de Cajamarca de una familia de
picapedreros, quien se instaló en Quito como asistente del sacerdote y médico
José del Rosario. Su madre, Catalina Aldás, era una mulata nacida en Quito. Al
contrario de lo que se piensa Luis Chusig, no solo fue un simple picapedrero o
asistente de de José del Rosario, fue además y por sus propios medios un indio
culto, que aprendio a leer gracias a la ayuda de Don Luis Benítez de la Torre,
Cura y Vicario de Cajamarca, quien a escondidas, instruyó a Luis
"Chusig", ya que en esa epoca era prohibido, que los indios sepan
leer, y este en agradecimiento utilizó el apellido "Benítez", mismo
apellido con el que contrajo matrimonio con Catalina Aldás. El origen de
apellido "Santa Sruz y Espejo" no esta aún esclarecido, pero se cree,
que fue impuesto por algun español, ya que en esa época, todos los indios
evangelizados, se les asignó nombres y apellidos cristianos. Francisco Javier
Eugenio de Santa Cruz y Espejo, aprendió sus primeras letras en casa de sus
padres y luego, supuestamente, en una escuela católica para niños pobres. Sin
embargo, existe controversia sobre el origen del sabio quiteño, pues existen
documentos que comprueban que el nombre familiar de Espejo, lo llevaba ya el
padre de Eugenio, quiteño, e incluso su abuelo, español. Es más, la inscripción
de nacimiento de Eugenio de Santa Cruz y Espejo, está dada como tal, y ubicada
en el libro de blancos, hecho imposible de consumar para un indígena, por
influyente que fuera, ya que el sistema de castas de la Colonia lo prohibía
explícitamente. Pero tambien, podria existir evidencia que María Catalina Aldás
Larraincar o Larrinzar, no era mulata, sino de origen español hecho del que se valieron
sus padres para poder inscribirlo en uno de los más prestigiosos colegios de
Quito "El Colegio de San Luis" para el efecto, María Catalina Aldás,
presentó su partida de nacimiento. Por otro lado,una vez inscrito desde muy
temprana edad en colegios exclusivos de la aristocracia quiteña, llego a ser
electo representante de sus compañeros en varias ocasiones. De esta época data
su probable y único retrato conocido, en compañía de su clase. Espejo es uno de
los pensadores más importantes de América Latina de finales del siglo XVIII,
influido por las ideas ilustradas, que adaptó a la realidad social de su
entorno. Según algunos historiadores que defienden la historia romántica de
Espejo, a él le fue muy difícil abrirse paso dentro la clasista sociedad colonial,
pero consiguió doctorarse en medicina en 1767 y poco después también en
jurisprudencia y derecho canónico. Dentro la sociedad quiteña se convirtió en
el eje de la vida cultural y propagador de ideas progresistas, con un
considerable apoyo por parte de la aristocracia criolla. En 1779 publica su
primera gran obra, El Nuevo Luciano de Quito una crítica terrible a todos los
problemas y deficiencias de la vida cultural en la Real Audiencia de Quito. Fue
acusado de ser el autor de un texto que aplaudía el levantamiento de Túpac
Amaru y Tupac Catari. Su activismo cultural acabó enfrentándolo a las
autoridades, que lo procesaron en la capital del virreinato, Bogotá, pero este
hecho contribuyó a aumentar aún más su prestigio; ya que salió libre de todo
cargo
